激光测距仪是一种利用激光技术来测量物体距离的仪器。它通过发射一束高度聚焦的激光束，并测量激光束从发射到接收的时间来计算物体与测距仪之间的距离。

激光测距仪的原理基于光的速度恒定的特性。激光是一种高度聚焦、单色、相干的光束，具有非常好的方向性和能量密度。当激光束射向一个物体时，它会与物体表面发生反射。激光测距仪内部的接收器会接收到反射回来的光信号。

通过记录激光束发送和接收的时间，可以计算出激光从发射到返回的时间差。由于光在真空中传播的速度是已知的，通过乘以光速就可以得到距离。这种原理被称为"时间差测量"或"飞行时间测量"。

激光测距仪采用的激光脉冲时间测量（Pulse Time of Flight，简称P-TOF）技术是目前较为常见和精确的测距方法之一。在P-TOF技术中，激光测距仪会发送一系列非常短的激光脉冲，并在每个脉冲之间等待接收到反射的激光信号。测距仪会记录每个脉冲发送和接收的时间，然后通过计算时间差来确定物体与仪器之间的距离。

由于激光测距仪的激光束是高度聚焦的，它可以精确地测量物体表面的距离，无论是固体、液体还是气体。同时，激光测距仪的测量范围通常很大，可以达到几百米甚至更远。

激光测距仪的应用非常广泛。在建筑、建造和施工行业中，激光测距仪可用于测量房屋、道路和地形的尺寸和高程。在工业制造中，激光测距仪可以用于测量物体的尺寸、位置和形状。在环境科学和气象学领域，激光测距仪可以用于测量大气中的湿度和气体浓度。

除了以上应用，激光测距仪还被广泛用于军事、航空航天、地质勘探等领域。它不仅能够提供精确的测量结果，而且具有高度自动化和便携性的特点，能够适应各种复杂的环境。

综上所述，激光测距仪是一种利用激光技术进行物体测距的仪器，其原理是通过测量激光从发射到返回的时间差来计算距离。它的应用领域广泛，在建筑、工业、环境科学等领域发挥着重要作用。随着技术的不断发展，激光测距仪将继续为我们提供更加精确、高效的测量解决方案。