UUID（Universally Unique Identifier）是一种由数字和字母组成的标识符，被广泛应用于计算机系统中的各个领域。它是一种由开放软件基金会（Open Software Foundation）定义的标准，用于确保在分布式系统中标识数据和资源的唯一性。

UUID由128 位的数字和字母组成，通常以32个十六进制数表示。这些数字和字母的组合是根据一定的规则生成的，使得在全球范围内几乎可以保证每个UUID都是唯一的。

UUID的作用非常广泛。首先，它被广泛用于数据库中的主键标识符。在传统的关系型数据库中，主键是唯一标识某一行数据的字段，而UUID则提供了一种更加灵活和分布式的方案。使用UUID作为主键标识符，可以避免在分布式系统中出现主键冲突的问题，同时也可以更加灵活地处理数据分片和数据迁移。

此外，UUID还被广泛应用于分布式系统中的唯一标识符。在分布式系统中，由于数据和资源可能存储在不同的节点上，需要一种能够保证全局唯一性的标识符来标识这些数据和资源。UUID就是一种非常适合用于这种场景的标识符，它可以在全球范围内保证唯一性，同时又不需要集中式的标识符生成机制，能够很好地适应分布式系统的特点。

此外，UUID还被广泛应用于软件开发中。在很多场景下，需要生成一个唯一的标识符来标识某个对象或者某个操作，比如生成订单号、生成唯一的会话标识等等。UUID提供了一种简单而有效的解决方案，可以很容易地生成一个唯一的标识符，并且不需要依赖外部的环境。

总之，UUID是一种全球唯一的标识符，具有广泛的应用前景。它可以用于数据库中的主键标识符，分布式系统中的唯一标识符，以及软件开发中的唯一标识符等多个领域。UUID的独特性和灵活性使得它成为现代计算机系统中不可或缺的一部分。