介电常数是材料对电场的响应程度的物理量。介电常数定义为介质中电场强度与电位移的比值，通常用符号ε表示。介电常数描述了介质中电场对电荷的屏蔽能力。在没有外界电场作用时，介电常数等于真空中的介电常数ε0。

介电常数的单位可以通过公式ε = C^2/(N.m^2)来表示，其中C表示库仑（电荷单位），N表示牛顿（力单位）和m表示米（长度单位）。因此介电常数的单位是库仑的平方除以牛顿乘以米的平方。

介电常数的数值根据不同材料的性质不同而有所差异。一般来说，对于绝缘材料，介电常数值较大，而对于导电材料，则较小。这是因为绝缘材料中的电子不容易自由运动，而导电材料中的电子具有较高的运动性。

介电常数在电磁学和电子学中具有重要的应用。例如，在电容器中，介电常数可以决定其电容值的大小。对于相同的电极和结构，具有较高介电常数的介质可以存储更多的电荷，因此具有较高的电容值。这在电路设计和电子产品制造中非常关键。

此外，介电常数还在光学领域中起着重要作用。光在不同介质中传播的速度与介电常数有关。通过改变介质的介电常数，可以调节光的折射率和反射率，从而实现光的聚焦、折射、散射等光学效应。这些应用广泛存在于光通信、显示技术和激光器等领域。

总之，介电常数是描述材料对电场响应程度的物理量。它的单位是库仑的平方除以牛顿乘以米的平方。介电常数的数值取决于材料的性质，对电容器的电容值和光在介质中的传播速度都有重要影响。介电常数的研究和应用在电磁学、电子学和光学领域具有重要意义。