集线器（Hub）是计算机网络中的一种设备，也被称为中继器。它的作用是将多台计算机连接在一起，实现数据的传输和通信。集线器通常具有多个端口，每个端口可以连接一台计算机或其他网络设备。当一台计算机发送数据时，集线器会将数据包复制到所有连接的端口，使得所有设备都能收到这个数据包。

集线器并不具备将数据包目标地址发送到特定目标设备的功能，而只是简单地将数据包广播给所有端口。因此，集线器通常用于建立局域网（LAN）内部的连接，而不是连接不同网络之间的设备。

集线器通常包括有源集线器和无源集线器两种类型。有源集线器内置有放大器，可以放大数据信号，延长信号传输距离。而无源集线器只能简单地将信号传输给其他设备，无放大功能。

尽管集线器在过去被广泛使用，但随着交换机等更先进的网络设备的出现，集线器的使用逐渐被取代。交换机有能力根据目标地址将数据包转发到特定的端口，提高了网络传输效率和安全性。因此，在建立新的网络时，更常用的设备是交换机而不是集线器。

总的来说，集线器是一种简单的网络设备，可以将多台计算机连接在一起，实现数据通信。然而，由于其广播数据的特点以及性能相对较低，现在已经逐渐被更先进的交换机等设备所取代。