开关量，顾名思义，就是通过开和关来表示信息的一种量。在现代工业自动化控制中，开关量是一种最基本的信号传输形式，通常用于控制、监测和传输系统中的信息。开关量的特点是信号只有两种状态：开和关，分别用高低电平、1和0等方式来表示。

那么开关量到底是什么意思呢？简单来说，开关量就是一个只能取两个离散状态的量，类似于二进制的0和1。在自动化控制系统中，常常用开关量来表示某种特定的信号或状态，比如电机的启停、阀门的开闭、传感器的工作等。

开关量的由来可以追溯到很久以前，最早出现在机械开关和电气开关中。机械开关就是利用机械装置来实现开和关的动作，比如门锁、闸门等；而电气开关则是通过电路的连接和断开来实现。随着科技的发展和应用的广泛，开关量也逐渐成为自动化控制领域中不可或缺的一部分。

开关量的应用是非常广泛的，可以用于各种控制系统中。比如在工业生产中，开关量可以用于监测机器设备的运行状态和工艺流程的控制；在家庭生活中，开关量可以用于控制灯光、电器等设备的开关；在信息技术领域，开关量可以用于控制电路的逻辑运算和数据传输等。

总的来说，开关量作为一种基本信号传输形式，在自动化控制系统中发挥着重要作用。通过开和关这两种离散状态的变化，可以实现各种复杂的功能与控制，从而提高生产效率、节约能源、增强安全性等方面产生积极的影响。随着技术的不断进步和应用的不断拓展，开关量在未来的发展中将继续发挥着重要作用。