软交换机是一种基于软件的电话交换设备，它利用计算机软件来完成语音信号的处理和路由。相比传统的硬件交换机，软交换机更灵活，功能更强大，成本更低。

软交换机可以提供各种电话服务，如语音通话、传真、短信等。它还能支持多种网络接入方式，包括传统的PSTN网络、IP网络等。通过软交换机，用户可以更方便地使用各种通信服务，同时运营商也可以更灵活地配置和管理通信网络。

信令网关（SG）是软交换机中的一个重要组件，它负责处理通信中的信令信息。信令信息是在电话通话中传输控制信息的一种方式，用于建立、维护和释放通话连接。信令网关通过解析信令信息来确定通话的路由和处理方式，保证通话的顺利进行。

信令网关还可以承担不同网络之间的信令协议转换工作，比如将传统的SS7协议转换为IP协议，实现不同网络之间的互联互通。这种信令网关的功能对于实现全球通信互联互通至关重要。通过信令网关的转换，不同地区、不同网络的用户可以方便地通话，促进了全球通信的发展。

总的来说，软交换机和信令网关在现代通信网络中扮演着重要的角色。它们的发展不仅带来了更便捷、更灵活的通信服务，也促进了全球通信的互联互通。随着技术的不断进步，软交换机和信令网关的功能还将不断扩展，为人们的通信需求提供更好的解决方案。