在交流电路中，电感器的电流表现与直流电路中电流的行为有很大的不同。特别是，当交流电压施加到电感器上时，电流的流动受到频率的影响，而不只是电感本身。

在交流电路中，电感的“阻力”不仅仅取决于电感的大小，还受到电压波形从正值到负值变化的频率的影响。因此，流过电感器的电流会受到一个名为“交流电阻”的参数的限制。为了避免与直流电阻混淆，这个交流电阻通常被称为电抗。

电抗是以欧姆（Ω）为单位来衡量的，但与电阻不同的是，电抗通常用“X”表示，而电感器的电抗专门称为感抗（$X_L$XL），它的大小可以通过以下公式计算：

$$X_L = 2 \pi f L$$XL=2πfL

其中：

• $X_L$XL 为感抗，单位是欧姆（Ω）

• $f$f 为电源的频率，单位为赫兹（Hz）

• $L$L 为电感的大小，单位是亨利（H）

• $\pi$π 为常数约为3.142

感抗的定义也可以通过角频率来表示，其中角频率$\omega = 2\pi f$ω=2πf。因此，感抗可以写作：

$$X_L = \omega L$$XL=ωL

当正弦电压施加到电感器上时，电感器会生成一个反电动势（反向电压），其作用是抵抗电流的变化。纯电感器没有能量损耗，因此它的总阻抗（包括电感的电抗和电阻）仅由感抗组成。电抗是复数，但它表示了电感对交流电流的“反应”，并且具有大小和方向。

当电压施加到电感器时，由于自感效应，电流的变化会受到延迟。在一个理想的无损耗的电感电路中，电压会在电流达到最大值之前90°。即，电压波形会在电流波形之前四分之一周期到达最大值。

这种现象可以通过相量图（向量图）来表示。在纯电感电路中，电压相对于电流滞后90°。另一种记忆这个关系的方法是使用助记词“ELI”。这个词的意思是：在纯电感电路中，电动势（电压）会优先于电流。换句话说，电压总是先于电流发生变化，因此可以记住"电压先行"的原则。

简而言之，“ELI”表示电压（E）在电流（I）之前，L是电感器的标记，无论电压从哪个相角开始，这个相位关系始终成立。这使得理解电感器在交流电路中的行为变得更加直观。