热敏电阻是一种用于测量温度变化的电阻器件，其电阻值随温度变化而变化。它的工作原理是基于半导体材料的电导率在不同温度下的变化规律。半导体材料的电导率会随着温度变化而发生变化，因为其能带结构和掺杂浓度会随温度的变化而发生变化。随着温度的增加，热激励会导致半导体材料中能带中的电子和空穴数量增加，从而导致电阻值的变化。

在电路中，热敏电阻通常用于温度测量和控制，因为其电阻值与温度成反比例关系。当温度升高时，热敏电阻的电阻值会减小，反之亦然。因此，可以将热敏电阻连接到电路中，并使用其变化的电阻值来测量温度的变化。在一些需要对温度进行精确控制的应用中，可以使用热敏电阻以及其他传感器来进行反馈控制，从而调节温度。

热敏电阻的作用非常广泛。它们可以被用于许多不同的应用，包括温度计、温度控制器、恒温器、冰箱温度控制、空调控制以及汽车发动机管理系统等。由于热敏电阻的响应速度很快，因此它们往往被用于需要快速响应的应用中。此外，热敏电阻也具有体积小、重量轻、性能优良、可靠性高、价格低等优点，因此在许多应用中都得到了广泛的应用。

总之，热敏电阻是一种基于半导体材料的电阻器件，其电阻值随温度变化而变化。它们可以用于许多不同的应用中，包括温度计、温度控制器、恒温器、冰箱温度控制、空调控制以及汽车发动机管理系统等，具有体积小、重量轻、性能优良、可靠性高、价格低等优点。