步进电机是一种在电器控制系统中广泛应用的电机，它能够直接将电脉冲转换成逆时针或顺时针转动的步进角度。由于它的特殊设计，步进电机也被称为“数字电机”。

步进电机根据工作方式的不同，分为单相和双相两种。在单相步进电机中，只有一个线圈可以产生磁场，而在双相步进电机中，至少需要两个线圈以产生更强的磁力。此外，步进电机还可以根据其转子和定子的结构分为两极式、四极式、五极式和八极式等不同类型。不同类型的步进电机在控制方式、精度、输出功率以及使用场合等方面都有明显的差异。

步进电机的控制方式一般为开环控制和闭环控制。开环控制是指将电脉冲信号直接输入至步进电机上，实现指定步进角度的控制。相对而言，闭环控制要更加精准，通过将编码器等反馈装置与步进电机连接，使控制电路可以更准确地调整步进电机的转速和转向。

步进电机在自动化设备、机床、数字控制系统、电子元器件和医疗器械等各领域均有广泛应用。在机床加工和自动化装配中，步进电机可以用于精密定位和移动控制；在医疗器械和精密仪器中，步进电机的精度和控制特性也被广泛运用。

虽然步进电机与普通电机相比，具有较高的精度和控制特性，但其输出功率相对较低。因此，在某些行业中，如汽车制造和空调制造等大功率应用领域，步进电机往往不是首选的驱动电机。