在现代工业生产中，光电编码器被广泛应用于各种机械设备的测量和控制系统中。那么，什么是光电编码器，它的结构和原理是什么呢？

光电编码器是一种用于测量轴比转角的器件，它一般由一个光电传感器和一个转盘组成。转盘表面被分成若干等分，并在同心圆上布置光线栅条。当转盘旋转时，光源通过光线栅条照射到光电传感器上，产生光电信号。根据光线栅条的数量和光电传感器接收到的信号，可以推算出转盘的旋转角度。

光电编码器的结构和原理可以分为两种：光栅式和码盘式。光栅式光电编码器是最常见的一种，它的转盘表面不规则地分成若干个等分，在同一直径上安装多个光栅条，这些光栅条的数量和间距是相等的。当转盘旋转时，不同的光栅条通过信号电路，会产生不同的光电信号，这些信号经过计算后，可以精确地得出转盘旋转的角度。

码盘式光电编码器与光栅式的区别是它的转盘表面是一张圆盘，表层有一个固定不动的光栅条和一个可旋转的带有刻度的透明圆盘，光线从光源经过透明圆盘被光栅条照射后，会产生光电信号，通过信号电路，可以得出转盘旋转的角度。

总之，光电编码器在现代工业中的应用无处不在，例如，数控机床、印刷机、仪器仪表和航空航天等领域。它的结构和原理十分简单，但对于机械设备控制系统的精确测量和调整有重要作用。