三极管（Transistor）是一种常见的半导体器件，用于控制电流流动的电子元件。它具有三个电极，通常被称为集电极（Collector）、基极（Base）和发射极（Emitter）。三极管的工作原理基于半导体材料中电子的运动和控制。

三极管的主要作用是放大和开关电流。根据三极管的不同类型和工作模式，它们可以具有不同的功能：

1. 放大器（Amplifier）： 三极管可以放大输入信号的电流、电压或功率，使得信号变得更大。放大器广泛用于音频、射频和其他信号处理应用中，用于放大弱信号，以便于传输、处理和检测。

2. 开关（Switch）： 三极管可以用作开关，控制大电流或高功率电路中的电流流动。通过在基极-发射极电路中提供或切断电流，三极管可以控制从集电极到发射极的电流流动。这种开关功能在数字电路、逻辑门电路以及各种电子设备中都有广泛的应用。

三极管有不同的类型，包括双极型晶体管（BJT）和场效应晶体管（FET），每种类型又有多个不同的变种。它们在电子电路中起着重要的作用，是现代电子设备和通信系统的关键组件之一。无论是用于放大信号还是控制电流流动，三极管都在电子领域中发挥着重要作用。