红外发光二极管（Infrared Emitting Diode，IR LED）是一种能够发射红外光波的半导体器件。其工作原理是通过将正向电压施加在二极管两极之间，当电流通过时，载流子会在电极之间复合并释放能量，这一过程产生了光子，从而实现了发光的效果。红外发光二极管通常由氮化镓等材料制成，其光谱范围一般在800至1600纳米之间。

根据其结构和工作原理的不同，红外发光二极管可以分为两种主要类型：活性区单量子井和多量子井。活性区单量子井的红外发光二极管由一层狭窄的禁带宽度材料构成，电子和空穴在这一层中复合并发出光子。而多量子井的红外发光二极管则是由多层不同材料组成，通过能带差异来控制载流子的复合和发光效率。

此外，红外发光二极管也可以根据其封装形式进行分类，主要有导电材料包覆封装和透明环氧树脂封装两种。前者具有高达100%的光效，并且可以在恶劣环境下使用，但成本相对较高；后者则具有良好的抗辐射性能和较强的抗干扰能力，适用于要求较高的应用场景。

总的来说，红外发光二极管在红外传感器、光电开关、红外遥控等领域都有着广泛的应用。随着技术的不断进步和发展，红外发光二极管的性能和稳定性将不断提升，为更多领域的应用带来更好的实现和发展机会。